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Aug 3, 2026Joel Alvarez

Joel Álvarez vuelve a la jaula: cita con Njokuani en el UFC 330

Joel Álvarez, El Fenómeno, durante un entrenamiento

El asturiano Joel Álvarez, "El Fenómeno" (23-4), tiene nuevo combate. Peleará el próximo 15 de agosto en el UFC 330, en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, ante el estadounidense Chidi Njokuani (25-12). La velada estará encabezada por el título del peso wélter entre Islam Makhachev e Ian Machado Garry.

El gijonés entra en el cartel a última hora, sustituyendo a Geoff Neal, obligado a retirarse por lesión. Y el contexto tiene su punto: Álvarez ya estaba en Estados Unidos, concretamente en Nueva Jersey, metido de lleno en el campamento de Makhachev como sparring de lujo para preparar precisamente a Garry. Su altura, 1,91 metros, similar a la del irlandés, lo convertía en la pieza perfecta para esa labor. Ahora, con el mismo desplazamiento y la misma preparación, tendrá que reconvertirlo en su propio combate.

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No es la primera vez que a Joel le toca subirse al octágono con poco margen. Ya lo hizo en octubre pasado, cuando debutó en el peso wélter sustituyendo a Santiago Ponzinibbio para enfrentarse a Vicente Luque, al que venció por decisión unánime. Esta será su tercera pelea en la categoría.

La última no salió tan bien: el pasado 9 de mayo, en el UFC 328, cayó ante el ucraniano Yaroslav Amosov, sometido por estrangulación en triángulo de brazo en el segundo asalto. Una victoria allí lo hubiera metido en el top-10 de las 170 libras; en su lugar, ahora busca cortar la racha negativa.

Enfrente estará Njokuani, de 37 años, que llega también necesitado de una victoria tras encadenar dos derrotas seguidas (cinco de sus últimos siete combates), varias de ellas por la vía rápida. Destaca por su golpeo, pero no por altura ni alcance, terreno donde el gijonés tiene ventaja clara.

Con el aval de haber compartido semanas de trabajo con el propio Makhachev —comparten mánager, Ali Abdelaziz— Joel Álvarez llega a Filadelfia con una misión doble: demostrar que su paso por ese campamento fue mucho más que una anécdota, y devolver a Asturias a lo más alto del octágono.